Il tendit la main vers le placard derrière lui, attrapa une boucle d'oreille et me la tendit.

"Je veux que vous fassiez cela vous-même."
Je n'aurais pas cru que je pouvais avoir autant d'aplomb.
Lui non plus. Il parut étonné, ouvrit la bouche, mais il n'en sortit rien.

Il s'approcha de ma chaise. Mes mâchoires se contractèrent mais je parvins à garder la tête immobile. Il tendit la main et toucha doucement mon oreille.
Je haletais comme si j'avais retenu ma respiration sous l'eau.

Il frotta le lobe enflé entre le pouce et l'index, puis il l'étira. De l'autre main, il glissa le fil métallique dans le trou et le poussa au travers.
Une douleur brûlante me transperça, m'emplissant les yeux de larmes.

Il ne retira pas la main. Ses doigts effleurèrent mon cou et ma mâchoire.
Il remonta le long de mon visage jusqu'à ma joue, puis de son pouce, il effaça mes larmes.
Il passa ensuite ce dernier sur ma lèvre inférieure. Je le léchai. Il était salé.
Je fermai les yeux, il retira ses doigts.

Quand je les rouvris, il était retourné à son chevalet et tenait sa palette.


Tracy Chevalier, La Jeune fille à la perle